La región de Centroamérica, el Caribe y Sudamérica consiguió el año pasado una mejora de la libertad económica, pero la corrupción y los frágiles derechos de propiedad impidieron que avanzara más en el Índice 2014 de Libertad Económica, publicado anualmente por el Wall Street Journal y la Fundación Heritage.

Compuesta por 29 economías, la región es una de las más diversas del mundo, tanto económica como políticamente. Este año, 17 países registraron mejores puntajes en el Índice mientras que 12 exhibieron una línea descendente.

Desde su lanzamiento en 1995, el Índice evalúa países en cuatro amplias áreas de libertad económica: Estado de Derecho, eficacia reguladora, gobierno limitado y apertura de los mercados. Según su puntaje total, la economía de cada uno de los 178 países evaluados en el Índice 2014 se califica como “libre” (es decir, que alcanza la suma de un puntaje de 80 o superior); “mayormente libre” (70-79.9); “moderadamente libre” (60-69.9); “mayormente controlada” (50-59.9); o “reprimida” (por debajo de 50).

La región de Centroamérica, el Caribe y Sudamérica tuvo un desempeño superior a los promedios mundiales en cuatro de las diez libertades económicas, incluidas la libertad fiscal y la libertad de inversión. No obstante, indican los autores del Índice: “los tradicionales tópicos de mala gobernanza y débil Estado de Derecho” han impedido que la región supere a Norteamérica o Europa.

Chile, que retuvo su séptimo puesto en la clasificación del Índice 2014 con un puntaje de 78.7, es uno de los dos países en desarrollo con más alta posición en el Índice. Surinam, aunque tiene una economía calificada como “mayormente controlada”, tuvo el mayor incremento de puntaje de la región (2.2 puntos), seguido de Guyana (con un incremento de 1.9).

Cuba obtuvo una ligera mejora de su libertad económica pero sigue siendo la peor economía de la región. Mientras tanto, la ya “reprimida” Argentina experimentó el peor descenso de puntaje de la región, con un puntaje final en el Índice de 44.6. Belice, que el año pasado tuvo el peor declive de libertad económica del mundo, ralentizó su continua caída aproximadamente en un sexto de punto.

Todos, menos seis países de Centroamérica, el Caribe y Sudamérica, tuvieron puntajes que los sitúan como economías “mayormente libres”, “moderadamente libres” o “mayormente controladas”. La República Dominicana subió de “mayormente controlada” a “moderadamente libre”. Colombia avanzó en 1.1 puntos, alcanzado por primera vez los puestos de “mayormente libre”.

El promedio mundial de 60.3 (0.7 superior al promedio de 2013) es el promedio más alto en las dos décadas de historia del Índice, según apuntan los autores. Cuarenta y tres países, entre ellos Singapur y Suecia, lograron sus mayores puntajes hasta la fecha en el Índice 2014. De los 178 países clasificados, 114 mejoraron su puntaje y 59 perdieron puntaje. Sólo cuatro países se quedaron sin ningún cambio en sus puntajes.

Fuente: Heritage Libertad