La semana pasada se llevó a cabo una extraordinaria conferencia sobre  el futuro de la alianza que forjaron hace dos décadas México, Estados Unidos y  Canadá, organizada por el Centro de Estudios para Norteamérica (CNAS, por sus  siglas en inglés) de American University,  que preside el célebre académico Robert  Pastor.

La conferencia la concibió Pastor alrededor del cumpleaños 20 del  Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y su título es revelador  de las intenciones de su gestor: “La brecha entre la promesa del TLCAN y la  realidad de Norteamérica y cómo acortarla.”

La tesis de Pastor es que los frutos de crear el TLCAN en 1994, de  mayor crecimiento y prosperidad en la región, se dieron cabalmente –a pesar del  error de diciembre y la debacle subsecuente en México- entre su entrada en  vigor y 2001, cuando su participación del Producto Mundial Bruto se elevó del  25% al 36%, sólo para caer a la primera cifra en el 2012 al fallar en  profundizar la integración regional.

Los ataques terroristas ocurridos el 11 de septiembre de 2001 y la  subsecuente obsesión en EU por elevar su seguridad nacional y proteger sus fronteras,  resultó en obstáculos formidables al comercio con sus dos vecinos y socios  comerciales y en la elevación de sus costos, mientras otras naciones, como  China, se vieron favorecidas.

La conferencia tenía la ambición de trazar el mapa de la ruta a seguir  para alcanzar la cabal promesa insatisfecha de nuestra integración económica  regional, para competir con mayor ventaja frente a los bloques comerciales  existentes en Europa y el que se gesta en el sudeste asiático.

Pastor se inspiró en el discurso pronunciado en México por el  vicepresidente de EU en septiembre pasado, en el que detalló una ambiciosa  agenda para la integración del área afirmando que “no había ninguna razón para  que Norteamérica no sea la región más próspera y económicamente viable del  mundo en el siglo XXI.”

Joe Biden llamó a los habitantes de los tres países, “gente que trabaja duro en construir  nuestra comunidad económica desde sus cimientos, cada solitario día. Nuestra  labor es tomar las arduas medidas que faciliten su tarea…, estamos persuadidos  del mensaje, ahora tienen que forzarnos a hacerlo, ¡fuércenos a hacerlo!”

La conferencia se dividió en cinco paneles que abordaron los  siguientes temas:

1. La  competitividad en un mundo de tres regiones, donde se exploró cómo elevarla  en Norteamérica. Entre las recomendaciones que salieron de este panel está  proceder a fusionar las instituciones bilaterales que existen en los tres  países en entidades trilaterales que se aboquen a resolver problemas  fronterizos y de infraestructura de la región, entre otras muchas y exhaustivas  conclusiones.
2. Responsabilidad  compartida y colaboración institucional en temas de seguridad y reforma  judicial, mesa en la que se exploraron los diversos ángulos de este  complejo asunto y cómo los enormes recursos que se han invertido en EU para  elevar la seguridad de su frontera sur (200 mil millones de dólares) se  pudieron usar más efectivamente en el desarrollo económico y físico de la  región.
3. Energía y  medio ambiente. Aquí se discutieron cómo alcanzar mayor eficacia en el uso  de energéticos y conseguir la aplicación de políticas homogéneas de protección  ambiental, al tiempo que se integran mejor las industrias petrolera y  eléctrica, con el potencial de otorgarle una ventaja comparativa única y enorme  a Norteamérica.
4. Durante la comida se discutieron asuntos migratorios y los resultados de  las encuestas de opinión pública que  el CNAS levantó en los tres países, justo ante de la conferencia. En el primer  tema, no quedó claro si había la posibilidad de que prospere la reforma  migratoria en EU y que es indispensable elevar el crecimiento económico de  México, y en el segundo resultó evidente que los habitantes de la región  quieren una mayor integración de lo que piensan sus autoridades.
5. Organizando  a los tres países y a sus gobiernos para cerrar la brecha: Visión e  instituciones versó sobre la ingente necesidad de crear instituciones  trilaterales, pues hay un vacío casi total, pero que es necesario evitar tejer  un denso enjambre burocrático como el de la Unión Europea.

Por último se les presentaron a las autoridades de los tres países que  acudieron a una sesión final, el resumen y las conclusiones de la conferencia  con la intención de que las hagan llegar a la próxima cumbre trilateral de  líderes que ocurrirá en México en febrero del año próximo.

Ya habrá ocasión de comentar con mayor detenimiento lo discutido en  esta notable y original conferencia.[1]